Il Santo del giorno 23 ottobre è San Giovanni da Capestrano. Giovanni da Capestrano è stato un religioso italiano dell’Ordine dei Frati Minori Osservanti. È venerato come Santo dalla Chiesa cattolica. Il nome Giovanni deriva dall’ebraico e vuol dire “dono del Signore”. San Giovanni è il protettore dei cappellani militari e dei giuristi. Nelle immagini sacre è spesso raffigurato con il saio, abito tipico dei frati. Il suo martirologio romano recita: «San Giovanni da Capestrano, sacerdote dell’Ordine dei Minori, che difese l’osservanza della regola e svolse il suo ministero per quasi tutta l’Europa a sostegno della fede e della morale cattolica. Con il fervore delle sue esortazioni e delle sue preghiere incoraggiò il popolo dei fedeli e si impegnò nella difesa della libertà dei cristiani. Morì presso Ujlak sulla riva del Danubio nel regno di Ungheria».
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La vita di San Giovanni da Capestrano
San Giovanni da Capestrano nacque il 24 giugno 1386 da una nobile famiglia. Dopo aver conseguito gli studi da giurista a Perugia, Giovanni fu nominato governatore della città. Quando la città venne occupata San Giovanni finì in prigione. Proprio in questo luogo si convertì. Una volta libero, fece annullare il suo matrimonio e prese i voti nel convento francescano di Monteripido a Perugia. Da sacerdote condusse la sua attività apostolica in tutta l’Europa settentrionale ed orientale. La sua predicazione era volta al rinnovamento dei costumi cristiani e al combattere l’eresia. Nel 1456 fu incaricato dal Papa di predicare la Crociata contro l’Impero Ottomano. Giovanni riuscì a raccogliere decine di migliaia di volontari e con loro partecipò all’assedio di Belgrado. San Giovanni da Capestrano morì il 23 ottobre 1456 a Ilok nell’attuale Croazia.
Il culto del Santo del giorno
Il Santo venne beatificato il 19 dicembre 1650. Papa Alessandro VIII lo dichiarò Santo il 16 ottobre 1690. Il suo corpo è conservato nella chiesa francescana di San Giovanni da Capestrano ad Ilok, nella Croazia. La chiesa francescana è stata realizzata nel 1349 in stile gotico e nel 1700 fu consacrata al Santo in memoria della sua morte. Il corpo di San Giovanni si trova in una cappella decorata con diversi dipinti raffiguranti scene della sua vita.
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